L’Aeronautica Reale Danese ha ufficialmente chiuso, il 18 gennaio 2026, uno dei capitoli più lunghi e simbolici della propria aviazione da combattimento, ritirando gli ultimi caccia F-16 Fighting Falcon.
Gli aeromobili hanno difeso lo spazio aereo del Paese per quasi 46 anni, segnando una transizione completa verso la nuova flotta di quinta generazione basata sull’F-35 Lightning II.
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La cerimonia di addio si è svolta presso la Base Aerea di Skridstrup, alla presenza del Maggior Generale Jan Dam, Capo dell’Aeronautica, e del Tenente Generale Per Pugholm Olsen, Capo dell’Ufficio per gli Acquisti della Difesa. L’evento è stato reso pubblico dall’Autorità Danese per gli Acquisti della Difesa.
Quasi mezzo secolo di servizio
Il primo F-16 danese atterrò nel Paese il 18 gennaio 1980. Nel corso del programma, l’Aeronautica Reale Danese ha acquisito 77 aeromobili nelle versioni F-16A e F-16B, in due grandi lotti, oltre a due ordini aggiuntivi destinati a sostituire cellule ritirate prematuramente.
Alla fine degli anni Settanta, Belgio, Danimarca, Norvegia e Paesi Bassi, membri della European Participating Air Forces, avviarono la ricerca di un sostituto per l’F-104 Starfighter. Il gruppo divenne il primo cliente internazionale dell’F-16 e, insieme agli Stati Uniti, partecipò a un programma multinazionale di sviluppo del caccia.
In base all’accordo industriale, gli aeromobili destinati ai Paesi europei sarebbero stati prodotti nel continente. Gli F-16 danesi del primo lotto furono assemblati dalla SABCA in Belgio, mentre quelli del secondo lotto uscirono dalle linee della Fokker nei Paesi Bassi.
L’ordine iniziale comprendeva 46 F-16A monoposto e 12 F-16B biposto, tutti nello standard Block 1, con consegne avviate nel gennaio 1980. Nell’agosto 1984 furono ordinati ulteriori 12 velivoli Block 15 con deriva allungata — otto F-16A e quattro F-16B — prodotti dalla Fokker per sostituire aeromobili già usurati dall’impiego intensivo.
Transizione all’F-35
Per sostituire la flotta veterana, la Danimarca ha acquisito 27 caccia F-35A. Gli ultimi esemplari, prodotti negli Stati Uniti, dovrebbero essere consegnati nel corso del 2026, con l’intera flotta basata a Skridstrup, dove l’infrastruttura specifica per il nuovo velivolo è già stata completata.
Il Paese partecipa al programma F-35 dal 1997. Dopo valutazioni condotte tra il 2013 e il 2016, il governo ha raccomandato ufficialmente, nel maggio 2016, l’acquisto di almeno 27 unità. Il parlamento ha approvato il bilancio del programma nel 2017, con attuazione prevista fino al 2026.
Il primo F-35A danese è stato ricevuto il 7 aprile 2021 direttamente da Lockheed Martin. Da allora, il Paese ha deciso di ampliare la flotta con l’acquisizione aggiuntiva di 16 aeromobili, rafforzando le proprie capacità di difesa aerea e di proiezione di potenza nel contesto della NATO.
Con il ritiro dell’F-16, la Danimarca chiude un’era segnata da decenni di interoperabilità e prontezza operativa, consolidando al contempo il proprio ingresso definitivo nella generazione più avanzata di caccia da combattimento.
Fonte e immagini: Forsvarsministeriets Materiel- og Indkøbsstyrelse – Facebook @FMI. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
